فرض کنید یک مقدار عددی یا رشته ای مثلا نمره ی یک دانشجو یا اسم یک دانشجو را می خواهید نگه دارید و بعد از یک سری کارها دوباره استفاده کنید برای این کار از متغییر ها استفاده می کنیم و یک متغییر را تعریف می کنیم. در زبان های دیگر مانند C ، C++ ، C# ، Pascal ما هنگام تغییر متغییر باید نوع آن را هم تعریف کنیم. اما در PHP نیازی به تعریف نوع متغییر نمی باشد خود PHP نوع آن را تشخیص می دهد. PHP به حروف بزرگ و کوچک حساس است. برای تعریف متغییر دو نوع متغییر موجود است اولی ثابت ها هستند که بعد از تعریف آنها از آنها فقط استفاده می کنیم و مقدار آنها را نمی توان تغییر داد و مقدار آنها همیشه ثابت هستند ، نوع دومی متغییر ها معمولی هستند که مقدار آنها می توانند در داخل برنامه تغییر کنند.