بر عصــر حاضر، «عصــر اطلاعات» نام نهاده شــده و آنچه که منجــر به قدرت و موفقیت میشــود اطلاعات است. اکنون با کمک فناوری های پیچیدهای مانند کامپیوتر، ماهــواره و وســایلی برای ذخیره ســازی اطلاعات، میتوان شــروع به جمع آوری و ذخیره ســازی انواع داده ها کرد و از توانایی کامپیوترها برای کمک به مرتبسازی انبوه اطلاعات بهره برد. متاســفانه، این مجموعه عظیــم داده هــای ذخیره شــده بــر روی کامپیوترهای متفاوت به ســرعت دست و پاگیر شدند. این هرج و مرج منجر به ایجاد پایگاه داده های ساختار یافته و سیستم های مدیریت پایگاه داده 1شده است. سیستم های مدیریت پایگاه داده کارآمد، ســرمایه بسیار ارزشــمندی برای مدیریت حجم انبوهی از داده ها و به خصوص برای بازیابی اثربخش و کارآمد اطلاعات از مجموعه ای بزرگ در زمان مورد نیاز است. گسترش سیستم های مدیریــت پایــگاه داده نیز بــه جمع آوری انواع اطلاعات کمک کرده اســت. امروزه، اطلاعاتی به مراتب بیشــتر از نیاز در اختیار داریم: ما به اطلاعات معاملات کسب و کار و داده های علمی تــا تصاویر ماهوارهای و اطلاعات نظامی سترســي داریم. بنابراین دیگر بازیابــی اطلاعات بــه تنهایی برای تصمیم گیــری کافی نیســت. راهكارهای جدیدی برای کمک بــه تصمیمگیری های بهتر مدیریتی در مواجه با مجموعه عظیمی از داده ها ایجاد شــده است. این راهكارها شــامل خلاصه ســازی خــودکار داده ها، اســتخراج از «اصل» اطلاعات ذخیره شده و کشــف الگوهای موجــود در داده های خام است.