شبکه های نوری بر اساس فناوری تسهیم طول موج(WDM) هستند که چند طول موج را در یک فیبر نوری مشترک باهم ترکیب می کند. طول موج فرکانسی است که جریان داده می تواند بر روی آن فرکانس مدوله شود.بنابراین هر طول موج , یک کانال ارسال جداگانه است. انتقال بر روی یک فیبر WDM نیازمند W فرستنده ی مستقل است. هر ارسال کننده یک منبع نوری (برای مثال لیزر) است و به طور مستقل با یک جریان داده مدوله شده است. خروجی هر فرستنده یک سیگنال نوری بر روی طول موج یکتا است : سیگنال های نوری از فرستنده های W در یک سیگنال نوری واحد در تسهیک کننده طول موج ترکیب می شوند و درون یک فیبر نوری واحد به خارج ارسال می شوند. در سمت گیرنده , سیگنال نوری ترکیب شده به W سیگنال انفرادی تقسیم می شود و سپس هر یک به گیرنده ی مناسب هدایت می شود که در آن پایان می یابد و به حوزه ی الکتریکی تبدیل می شود.